Ne l'appelle pas Frisco

L'histoire des surnoms de San Francisco

Le chemin de fer Saint-Louis-San Francisco, connu sous le nom de « Frisco », a commencé à fonctionner en 1876, mais ce surnom est aussi vieux que l'Ouest américain. Herb Caen, chroniqueur du San Francisco Chronicle , lauréat du prix Pulitzer, a insisté sur le fait que personne n'appelait sa belle ville par un surnom aussi découpé. Au lieu de cela, "Caresse chaque syllabe espagnole, salue notre saint italien. Ne dis pas Frisco et ne dis pas San-Fran-Cis-Co", a-t-il conseillé. "C'est ainsi que les Orientaux, comme Larry King, le prononcent. Cela ressemble plus à SanfrnSISco." Pourtant, les forces culturelles d'Otis Redding ("dirigé vers la baie de Frisco") à Pink Floyd (l'album live non officiel de Darkness Over Frisco ) ont gardé le nom associé à San Francisco.

Voici le problème avec « Frisco » : les surnoms sont censés incarner une caractéristique globale, et pas seulement agir comme une opération paresseuse du nom de la ville. Il y a une raison pour laquelle nous n'appelons pas New York « Nork » lorsque nous nous sentons impertinents. C'est « La ville qui ne dort jamais » pour des raisons poétiques. Ce n'est pas parce que « Frisco » ressemble à un endroit (et c'est le cas, au Texas et au Colorado) qu'il s'agit d'un bon surnom. Personne ne prendrait la I-5 et se dirigerait vers le sud en direction de « Agles ».

(Conseil de pro : si un ami de l'extérieur de la ville l'appelle Frisco, évitez la tribune. Les San Franciscains ont la réputation d'être des connards tendus à propos de ce surnom. Ne jouez pas avec le stéréotype. Ils finiront par remarquer que vous ne l'appelez jamais. ça en tout cas.)

Cela souffre de la même paresse boiteuse que Frisco, mais avec une couche supplémentaire de sonorité comme quelqu'un essayant d'être branché. "San Fran" semble être un nom qui pourrait et devrait fonctionner dans la conversation, mais il est tellement éloigné de la langue vernaculaire locale qu'il ne manque jamais de sonner l'alarme.

Un tel nom peut susciter des inquiétudes quant à ses connotations géopolitiques négatives, mais il s’agissait en fait du titre d’un recueil d’essais caennais sur San Francisco (et d’un surnom persistant qu’il utilisait). La référence à l’ancienne capitale irakienne – qui est également proche de Babylone – était censée être une indication du large éventail de personnages et de cultures que l’on trouvait à San Francisco il y a plusieurs décennies. Le XXIe siècle a cependant mis nos relations avec Bagdad dans une situation difficile. Quiconque entend cette phrase pour la première fois a besoin d’une explication délicate. Ce n'est pas le signe d'un bon surnom. Désolé, Herb.

"Es-ef" va bien car ce n'est techniquement pas un surnom, mais un acronyme. Les gens voyagent à Los Angeles et DC sans sourciller. Les locaux utilisent SF tout le temps, surtout lorsqu'ils quittent « es-ef-oh ». Ce n'est tout simplement pas particulièrement attachant ni intéressant.

C'était un surnom courant au tournant du XXe siècle, utilisé pour convaincre les touristes et inciter les Orientaux à s'installer dans notre glorieuse ville de l'autre côté des voies ferrées. Mais aucune destination urbaine fière n’aime être considérée comme « quelque chose d’autre » par rapport à une ville plus connue, c’est pourquoi elle est tombée en désuétude.

Les échos de la ruée vers l'or lui valent un surnom génial, mais de nos jours, lorsque la Ville Dorée est utilisée par les locaux, cela semble plutôt indulgent.

Oui, il y avait de l'or dans ces collines, et oui, nous avons toujours des couchers de soleil dorés, et les collines scintillent d'or la majeure partie de l'année. Mais San Francisco a la réputation d'être un peu trop fière d'elle-même, et la Golden City n'y change pas grand-chose. Cela est particulièrement vrai avec la ruée vers l’or technologique moderne et son impact discutable. La Golden City est vraiment le genre de surnom que tout le monde devrait utiliser, sauf les gens de San Francisco.

La ville est le surnom d'un local non pas en raison d'une quelconque exclusivité, mais parce que si vous vous trouvez à une distance raisonnable d'une autre ville, les gens n'auront aucune idée de ce dont vous parlez. Les majuscules ne se traduisent pas dans une conversation. Mais lorsqu'il est utilisé de manière appropriée, le surnom crée un joli rappel de l'époque du Far West, lorsque San Francisco était la seule zone métropolitaine à une distance de déplacement imaginable. Si vous disiez à quelqu'un dans la vallée de Salinas que « je me dirige vers la ville », il comprendrait ce que vous voulez dire. Oakland et San Jose n'étaient encore que des lueurs aux yeux des géants d'aujourd'hui. Entre ici et Los Angeles, tout n'était qu'élevage sauvage et terres agricoles. "La Ville" n'avait pas besoin de majuscules.

Pour les étrangers, le brouillard est le doux amant de San Francisco. La couette blanche se faufile chaque matin à travers les collines, nous enveloppant dans un grand amalgame de nuages et d'acier. Pourtant, pour les locaux, le brouillard peut être une douleur glaciale dans le cul, gâchant les parties de pétanque et les rendez-vous sur la plage. Karl remplace le chaud soleil californien par un vent menaçant qui donne l'impression que des fantômes aspirent votre âme. Nous l'aimons, mais d'une manière douce-amère, les New-Yorkais peuvent aimer le fait qu'ils ne dorment jamais. Il est intégré au tissu de la ville – ou, en réalité, il est le tissu de la ville – ce qui lui vaut un plutôt bon surnom.

Rester simple. Vous pouvez traverser les ponts mille fois et vous perdre dans la majesté de San Francisco, niché contre l'eau, les îles, les voiliers et le soleil de la baie. Appelons un chat un chat.